こんにちは。埼玉県上尾市にある歯医者「とも歯科 矯正歯科クリニック」です。

口臭が気になるとき、その原因のひとつとして疑われるのが歯石です。歯石は歯磨きだけでは除去できず、放置すると口臭だけでなく歯周病などのトラブルにもつながります。

この記事では、歯石が口臭の原因になる理由と、歯石を取り除く方法、歯石予防のポイントについて解説します。口臭が気になっている方は、ぜひ参考にしてください。

歯石とは

歯石とは、歯垢（プラーク）が石灰化して硬くなったものです。歯垢は食べかすや細菌が混ざり合った粘着性の塊で、歯磨きで除去できますが、除去しきれずに残った歯垢は2週間ほどで硬い歯石に変化します。

歯石は歯と歯茎の境目や歯周ポケットの中など、歯ブラシが届きにくい場所にできやすい傾向にあります。一度歯石になると、歯磨きでは落とせないため、歯科医院での処置が必要です。

歯石には、歯茎より上の部分にできる歯肉縁上歯石と、歯茎の中にできる歯肉縁下歯石の2種類があります。歯肉縁下歯石は黒褐色で硬く、歯周病の進行に深く関わっています。

口臭の原因は歯石にある？

歯石は、口臭の原因になることがあります。歯石が蓄積すると、以下のようなメカニズムで口臭が発生しやすくなります。

細菌が付着しやすくなる

歯石の表面はざらざらしており、軽石のような小さな穴がたくさん空いた構造をしています。この穴に食べかすや細菌が入り込みやすく、歯ブラシでは落としにくいため、細菌が繁殖しやすい環境になります。

歯石に住みついた細菌は、食べかすや歯茎からの浸出液を分解する際に、揮発性硫黄化合物と呼ばれる臭い成分を発生させ、口臭の原因となるのです。歯石が多いほど細菌のすみかが増えるため、口臭も強くなる傾向があります。

歯ぐきが炎症を起こす

歯石が歯と歯茎の境目に蓄積すると、歯茎に慢性的な炎症が起こります。炎症が起きた歯茎は腫れて出血しやすくなり、出血した血液が細菌によって分解されることで、独特の臭いを発生させるのです。

さらに炎症が進行すると、歯周ポケットが深くなり、膿が生じることがあります。膿は強い臭いを放つため、口臭がより一層悪化します。歯石による炎症を放置すると歯周病へと進行するため、早めの対処が大切です。

歯石による口臭のセルフチェック

歯石が原因の口臭かどうか、以下の項目でセルフチェックしてみましょう。

• 歯と歯茎の境目に黄色や茶色っぽい硬い汚れがある
• 歯磨きをしても口臭が気になる
• 歯茎が赤く腫れていたり、歯磨き時に出血したりする
• 口の中がねばねばする感じがある
• 歯茎から膿のような味がすることがある

上記の項目に複数当てはまる場合は、歯石が口臭の原因になっている可能性があります。早めに歯科医院を受診して、歯石の状態を確認してもらいましょう。

歯石を取り除くと口臭は改善する？

歯石を除去すると、多くの場合で口臭の改善が期待できます。歯石そのものや、歯石に付着した細菌が口臭の原因になっているためです。歯科医院で歯石を取り除くことで、細菌のすみかがなくなって口臭が和らぐケースがほとんどです。

ただし、歯周病が進行している場合は、歯石の除去だけでは口臭が完全に改善しないこともあります。歯茎の炎症や歯周ポケットの深さなど、口腔内全体の状態を改善することが大切です。

歯石を取り除く方法

歯石を取り除く方法には、以下のようなものがあります。

スケーリング

スケーリングとは、スケーラーと呼ばれる専用の器具を使って、歯の表面や歯と歯茎の境目に付着した歯石を除去する処置です。歯科医院での定期的なクリーニングで行われる、一般的な歯石除去の方法です。

歯肉縁上歯石の除去が主な目的で、保険が適用されます。痛みはほとんどなく、歯石の量が少ない場合は1回で完了することもあります。

ルートプレーニング

ルートプレーニングは、歯周ポケットの中に付着した歯肉縁下歯石を除去し、歯根の表面を滑らかに整える処置です。スケーリングよりも深い部分にアプローチするため、歯周病が進行しているケースで行われます。

歯根の表面を滑らかにすることで、細菌が再び付きにくくなり、歯周病の進行を抑える効果が期待できます。処置の際に痛みを伴う場合は、麻酔を使用することもあります。

フラップ手術

フラップ手術は、歯周病が重度に進行しており、スケーリングやルートプレーニングでは除去しきれない深い部分の歯石に対して行われる外科的処置です。歯茎を切開して歯根を直接見ながら歯石を除去します。

手術後は縫合して歯茎を戻します。入院の必要はありませんが、外科的な処置になるため、術後の経過観察や適切なケアが必要です。

歯石除去後も口臭が続く場合

歯石を除去しても口臭が改善しない場合は、ほかの原因が考えられます。歯周病が進行している場合は、歯石除去だけでは不十分なことがあり、継続的な歯周病治療が必要です。

また、口臭の原因が口腔内だけにあるとは限りません。胃腸の不調や糖尿病、肝臓・腎臓の疾患など、全身的な疾患が口臭に関係していることもあります。

歯科医院での治療を続けても改善しない場合は、内科などほかの医療機関への相談も検討しましょう。

歯石を予防する方法

口臭を防ぐためには、歯石を取り除くだけでなく、再び付着しないように予防することが大切です。歯石は一度除去しても、毎日の歯みがきや生活習慣が不十分だと、やがてまた口の中にたまっていきます。

ここでは、歯石の再発を防ぎ、口臭のない清潔な口腔環境を保つための対策を紹介します。

正しい歯磨きを習慣にする

歯石の原因となる歯垢を除去するために、毎日丁寧な歯磨きを続けることが基本です。歯と歯茎の境目に、歯ブラシの毛先を45度の角度で当て、小刻みに動かして磨きましょう。

歯磨きのタイミングは、食後と就寝前が効果的です。睡眠中に唾液の分泌が減り細菌が繁殖しやすくなるため、就寝前は特に丁寧に磨くことが大切です。

また、歯ブラシだけでは歯と歯の間の汚れを十分に除去できません。デンタルフロスや歯間ブラシを併用すると、歯ブラシが届きにくい部分の歯垢もしっかり除去できます。

毎日の習慣として取り入れることで、歯石の形成を抑えられるでしょう。

食生活を見直す

糖分の多い食べ物や飲み物は、口腔内の細菌のエサとなり、歯垢が形成されやすくなります。甘いものや粘着性の高い食品を摂りすぎないよう意識しましょう。

また、口の中が乾燥すると唾液の分泌が減り、細菌が繁殖しやすくなります。唾液には歯垢の形成を抑える働きがあるため、水分をこまめに補給して口腔内の乾燥を防ぐことが大切です。

食事の際によく噛むことも唾液の分泌を促すため、歯石予防に効果的です。

定期的に歯科医院でクリーニングを受ける

どれだけ丁寧に歯磨きをしても、磨き残しを完全になくすのは現実的ではありません。定期的に歯科医院でクリーニングを受けることで、自分では落とせない歯垢や初期の歯石を除去できます。

歯科医院でのクリーニングは3ヶ月に1回のペースが目安です。定期的にメンテナンスを受けることで歯石の蓄積を防ぎ、口臭の予防にもつながります。気になる症状がある場合は、早めに歯科医院に相談しましょう。

まとめ

歯石は、歯垢が唾液中のミネラル分と結合して硬くなったものです。歯石が蓄積すると細菌が付着して臭いを発生させたり、歯茎の炎症を引き起こしたりすることで口臭の原因になります。歯石は歯磨きでは除去できないため、歯科医院でのスケーリングなどの処置が必要です。

歯石を除去すると口臭が改善するケースが多いですが、歯周病が進行している場合は継続的な治療が必要です。日頃の口腔ケアを大切にしながら、定期的に歯科医院でメンテナンスを受けることが、歯石と口臭の予防につながります。

口臭が気になる方は、埼玉県上尾市にある歯医者「とも歯科 矯正歯科クリニック」にお気軽にご相談ください。

当院は、痛みを癒すだけでなく生活の質を向上できる歯科治療を目指して診療を行っています。小児矯正・小児歯科や成人矯正、虫歯・歯周病治療、ホワイトニングなどさまざまな治療を行っています。

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