こんにちは。埼玉県上尾市にある歯医者「とも歯科 矯正歯科クリニック」です。

お子さまの歯並びが気になる保護者は少なくありません。特に、歯と歯の間にすき間があるすきっ歯が乳歯の時期にできると「放置していてもいいのかな」「永久歯が生えてきたら自然に治るのかな」と、不安に思う方も多いでしょう。

この記事では、乳歯がすきっ歯になる原因や放置することで起こりうるリスク、さらには治療法まで、詳しく解説します。

すきっ歯とは

すきっ歯とは、歯と歯の間にすき間がある状態のことです。医学的には空隙歯列（くうげきしれつ）と呼び、特に上の前歯の間に隙間がある状態は、正中離開（せいちゅうりかい）と呼びます。

すきっ歯の主な原因は、あごの骨に対して歯が小さいことや舌の癖などが挙げられます。乳歯が生え揃ったタイミングですきっ歯があると、気にする保護者の方が多いかもしれません。心配な方は、一度歯科医院を受診すると良いでしょう。

子どもの成長に必要な「発育空隙」

乳歯がすきっ歯だからといって、必ずしも治療しなければならないとは限りません。むしろ、正常に顎の骨が発達していれば、ある程度すき間ができるものです。

一般的に、乳歯よりも永久歯のほうがサイズが大きいです。そのため、乳歯列期にぴったりと綺麗に歯が整列している状態では、永久歯に生え変わった時にスペースが足りなくなって歯並びが乱れる可能性が高いです。

乳歯列期のすきっ歯は、永久歯がきれいに並ぶために必要な隙間と言えます。このように、子どもの成長に必要なすき間のことを、発育空隙（はついくくうげき）といいます。

乳歯がすきっ歯になる原因

乳歯のすきっ歯にはさまざまな要因が関係しています。ここでは、乳歯がすきっ歯になる3つの主な原因を解説します。

歯とあごの大きさのバランス

子どもの成長過程において、歯の大きさとあごの大きさのバランスが取れなくなることがあります。顎は成長して大きくなっていきますが、乳歯のサイズは変わらないためある程度の隙間ができるのは自然な現象です。

乳歯に対してあごが広く見えても、永久歯に生え変わると自然にすき間が解消される可能性もあるため、この段階での大きな心配は不要な場合が多いです。ただし、将来的なトラブルにつながる可能性も0ではないため、歯科医師に相談したうえで、様子をみるか治療を受けるか判断しましょう。

上唇小帯の影響

上唇小帯とは、上唇と歯茎をつなぐ筋のことで、すきっ歯に影響を与える要因の一つとして知られています。上唇小帯が通常よりも長いと、前歯の間の隙間が閉じられずすきっ歯になることがあります。

このような上唇小帯が原因のすきっ歯は、成長して永久歯に生え変わっても自然に治る可能性が低く、治療が必要とされることが多いです。

指しゃぶりや舌癖などの影響

乳歯がすきっ歯になる原因には、指しゃぶりや舌癖、口呼吸などの生活習慣も関係します。特に、3歳を過ぎても指しゃぶりを続けていると、歯に持続的な圧力がかかり、すき間が広がることがあります。

早期に適切なケアを行えば後の本格的な矯正治療を避けられる可能性もあるため、気になる癖がある場合はなるべく早めに対処することが大切です。

乳歯のすきっ歯を放置するリスク

乳歯がすきっ歯の場合、放置していても問題ないこともありますが、将来のトラブルにつながる可能性もあります。ここでは、すきっ歯を放置するリスクについて詳しく解説します。

歯並びの乱れにつながることがある

乳歯の悪い歯並びがそのまま永久歯に引き継がれると、将来的に本格的な矯正治療が必要になる場合もあります。特に、隙間が広い場合は、永久歯に生え変わっても隙間が埋まらず、すきっ歯のままになるかもしれません。

発音に影響が出ることがある

すきっ歯の程度によっては、発音に影響を及ぼす場合があります。特にサ行やタ行など、舌と前歯の近くで音を出す必要がある発音は、歯の隙間によって空気の流れが不安定になり、正確に発音しづらくなることがあります。

小さなお子さまが発音の違和感を訴えることは難しいため、保護者の方が様子をしっかりと観察することが大切です。

虫歯や歯周病のリスクが高まる

歯と歯の間にすき間があると、食べかすが詰まりやすくなります。とくに、子どものうちはお菓子やジュースなど糖分を多く含む飲食物を口にする機会が多く、虫歯菌が繁殖しやすい環境になりやすいです。

毎日の歯磨きですき間に詰まった汚れをきれいに落とすことができていないと、虫歯や歯肉炎などの口腔トラブルを引き起こすリスクが高まります。

口呼吸を助長する

すきっ歯があると上下の歯が正しく接触しないため、自然と口を閉じることが難しくなります。これにより、口呼吸が習慣化することがあります。

口呼吸が続くと舌の位置が下がり、歯並びやあごの成長に影響を及ぼす場合があります。

すきっ歯を治療する方法

生え変わりの時期にある乳歯のすきっ歯は自然に改善する可能性が高いため、特に治療を必要としないケースも多いです。そのため、まずは歯科医師と相談しながら、乳歯から永久歯への生え変わりの状況も含めて様子を見るのが良いでしょう。永久歯が生えそろってからもすきっ歯が続く場合には、治療を検討します。

ここでは、すきっ歯を治療する方法について解説していきます。

プレオルソ

プレオルソは、主に睡眠中や日中の1～2時間程度装着する矯正装置です。柔軟性のある素材で作られているため、痛みも少なく、乳歯から永久歯に生え変わる時期のお子さまに使用します。

舌や口周りの筋肉を正しい位置に誘導し、鼻呼吸を促すことで、歯並びに影響する筋肉環境を改善します。歯に直接力を加えるものではないため、お子さまの負担を軽減しながら矯正を進められます。

プレオルソで歯並びが整うまでにかかる期間の目安は1～3年です。単独で治療することは少なく、ほかの矯正治療と併用するよう指示されるケースもあります。

マイオブレース

マイオブレースは、歯並びに影響を及ぼす口周りの癖や口呼吸、舌の使い方などを改善することで、自然に歯並びが整うように促すマウスピース型の装置です。日中1〜2時間と就寝中に装着します。

また、装置の装着と合わせて口の使い方のトレーニングも並行します。

MFT

MFTとは、口周りの筋肉の使い方を改善するトレーニングです。口周りの筋肉の使い方が正しくないと、歯が正しい位置に生えにくくなります。そのため、筋肉の使い方を改善して歯が正しい位置に並ぶようにする必要があるのです。

さまざまなトレーニング法があるため、どの方法がお子さまに合っているか、歯科医師と相談したうえで決めて進めると良いでしょう。

乳歯がすきっ歯になるのを防ぐ方法

乳歯がすきっ歯になるのを防ぐためにできることもあります。ここでは、乳歯のすきっ歯を予防する方法をいくつかご紹介します。

正しい口腔ケアを行う

虫歯や歯周病によって永久歯の萌出が妨げられると、歯並びに影響を及ぼす可能性があります。そのため、虫歯や歯周病を予防するために口腔ケアを徹底することが大切です。歯ブラシは、ヘッドが小さいものを選び、奥歯の溝や歯と歯の間、歯と歯茎の境目など汚れが蓄積しやすい場所を丁寧に磨くようにしましょう。

特に、就寝中は唾液の分泌が減少し、虫歯のリスクが高まります。そのため、就寝前は念入りにハブラシとデンタルフロスを使用して口腔内を清潔に保つことが大切です。また、フッ素入りの歯磨き粉を使用することで虫歯予防効果を高められます。

指しゃぶりや舌癖を早期に改善する

指しゃぶりや舌を前に押し出す癖（舌癖）は、口腔内の筋肉バランスに影響を与え、すき間をつくる原因となります。このような癖が続くと、成長の過程で歯並びに悪影響を及ぼす可能性が高くなるため、早めの対応が重要です。3歳を超えても続いている場合は歯科医師に相談しましょう。

適切な栄養を摂取する

乳歯の適切な発育には、十分な栄養摂取が必要です。栄養バランスのとれた食事で、歯やあごの健全な発育をサポートしましょう。特にカルシウム、リン、ビタミンDなどは非常に重要です。

歯科医院を定期的に受診する

すきっ歯になるのを防ぐためには、定期的に歯科医院で検診を受けることも大切です。歯科医院での検診では虫歯や歯周病の有無を確認でき、早期に発見・治療することで、歯並びへの悪影響を最小限に抑えられます。

また、定期的に受診していれば、歯科医師に歯並びの変化に気づいてもらいやすいというメリットもあります。

まとめ

乳歯のすきっ歯は、多くの場合一時的なものであり、成長とともに自然に改善することがほとんどです。すきっ歯の原因として考えられるのは、あごと歯の発達バランスや指しゃぶり、口呼吸などの習慣です。

原因によっては将来的な歯並びや噛み合わせに影響を与える可能性もあります。

乳歯のすきっ歯が気になる方は、埼玉県上尾市にある歯医者「とも歯科 矯正歯科クリニック」にお気軽にご相談ください。

当院は、痛みを癒すだけでなく生活の質を向上できる歯科治療を目指して診療を行っています。小児矯正・小児歯科や成人矯正、虫歯・歯周病治療、ホワイトニングなどさまざまな治療を行っています。

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