こんにちは。埼玉県上尾市にある歯医者「とも歯科 矯正歯科クリニック」です。

歯周病は、虫歯と並んで日本人に多く見られる口腔トラブルのひとつです。歯ぐきの腫れや出血といった初期症状から始まり、放置すれば歯を支える骨が破壊され、最終的には歯を失う恐れもあります。

こうした歯周病の進行を防ぐために、多くの人が日々の歯磨きを心がけていますが、正しく磨けているかまでは意識できていない場合も少なくありません。

本コラムでは、歯周病の基本的な知識から、進行を防ぐための正しい歯磨きの方法について具体的に解説します。

歯周病とは

歯周病は、歯ぐきや歯を支える骨など、歯の周りの組織に炎症が起こる病気です。

原因となるのは、歯と歯ぐきのすき間にたまる歯垢（プラーク）で、この中には細菌が多く含まれています。こうした細菌が歯ぐきを刺激し、赤く腫れたり、歯磨きのときに血が出たりするのが初期症状です。この段階を歯肉炎と呼び、適切なケアを行えば回復が見込めます。

しかし、さらに進行すると歯周炎となり、歯を支える骨が少しずつ溶けていきます。骨の支えが弱くなると歯がグラグラし始め、やがて抜け落ちる原因になります。

また、最近では歯周病が全身の健康とも深く関わっていることがわかっており、糖尿病や心臓病、肺の病気などとの関連も指摘されています。歯ぐきの健康を守ることは、全身の健康を守ることにもつながるのです。

歯磨きをすれば歯周病は治る？

「毎日きちんと歯を磨いているから、歯周病にはならない」と考えている人は多いかもしれません。

しかし、歯磨きをしていても、磨き方やケアの方法によっては歯周病が進行することがあります。

歯周病の原因である歯垢や歯石は、歯と歯ぐきの間などの見えにくい場所にたまりやすく、通常の歯磨きだけでは完全に取り除くことが難しい場合があります。特に歯周ポケットが深くなっている場合は、歯ブラシの毛先が届かず、専門的な処置が必要になるのです。

ただし、正しい方法で丁寧に歯を磨くことで、歯周病の進行を食い止めたり、初期の炎症を改善させたりすることは可能です。また、毎日の歯磨きに加えて、定期的に歯科医院でのケアを受けることで、より効果的に歯周病をコントロールできます。

つまり、歯磨きは治すためではなく、進行させないために欠かせない基本の習慣なのです。

歯周病の進行を抑えるための歯磨きの仕方

歯周病の進行を防ぐためには、歯を磨くだけでなく、どう磨くかがとても大切です。自己流の磨き方では歯垢をしっかり落とせないことがあり、症状の悪化につながることもあります。ここでは、歯周病予防に効果的な歯磨きのポイントを順に見ていきましょう。

自分に合った歯ブラシを選ぶ

歯ブラシはすべての人に共通して合うものではなく、口の大きさや歯並び、歯ぐきの状態に合わせて選ぶことが大切です。一般的には、ヘッドが小さく毛がやわらかめの歯ブラシが、細かいところまで届きやすく、歯ぐきを傷つけにくいため、歯周病予防に適しているとされています。

逆に、ヘッドが大きいものや毛がかたいものは、力が入りすぎて歯ぐきに負担をかけることがあるため注意が必要です。自分に合った歯ブラシがわからないというときは、歯科医院で相談するとよいでしょう。

歯と歯ぐきの境目を意識して磨く

歯周病は、歯と歯ぐきの間にある歯周ポケットに汚れがたまることで進行します。そのため、歯磨きをするときには、歯の表面だけでなく歯ぐきとの境目に毛先を当てる意識が重要です。

歯ブラシを歯と歯ぐきの境目に対して斜め45度の角度で当て、小刻みに動かすように磨くと、歯周ポケット内の汚れを効率よく除去できます。特に奥歯のまわりや歯並びの悪い部分は汚れが残りやすいので、鏡で確認しながら丁寧に磨きましょう。

歯ブラシは優しい力で小刻みに動かす

歯をきれいにしようとするあまり、力を入れてゴシゴシと磨く方もいますが、それは逆効果になることがあります。強い力で磨くと、歯ぐきが傷ついたり、歯の表面がすり減ったりする可能性があります。

歯ブラシは鉛筆を持つように軽く握り、毛先が広がらない程度のやさしい力で、小さく前後に動かして磨くのが理想です。1本1本の歯を丁寧に磨く意識を持つことで、磨き残しを減らし、歯周病の進行を抑える効果が期待できます。

力よりも丁寧さを意識することが、健康な歯ぐきを保つ秘訣です。

デンタルフロスと歯間ブラシを併用する

歯ブラシだけでは、歯と歯の間の細かい汚れをすべて取り除くことは難しいため、デンタルフロスや歯間ブラシを併用することが推奨されます。デンタルフロスは歯と歯が接している部分の清掃に適しており、細かいすき間に入り込んだプラークを除去できます。

一方、歯間ブラシは、すき間がやや広い部分や、歯ぐきが下がっている箇所に使いやすく、サイズも複数あるため、自分の口の状態に合ったものを選ぶことが大切です。これらの補助器具を毎日の習慣に取り入れることで、歯周病のリスクを減らすことができます。

就寝前は特に丁寧に歯磨きをする

就寝中は唾液の分泌量が少なくなり、口の中で細菌が増えやすくなります。そのため、夜寝る前の歯磨きは、1日の中でも特に丁寧に行うことが大切です。

歯ブラシだけでなく、デンタルフロスや歯間ブラシも併用して、歯と歯の間や歯ぐきのまわりまでしっかりと清掃しましょう。また、鏡で確認しながら丁寧に時間をかけて磨くことで、磨き残しを防ぐことができます。

寝る前に口の中をできるだけ清潔にしておくことで、夜間に歯周病菌が増えるのを抑えやすくなります。

歯周病の進行を抑えるために歯磨き以外で大切なこと

歯磨きは歯周病ケアの基本ですが、それだけでは十分とはいえません。日常生活における習慣の見直しも重要なポイントです。ここでは、歯磨き以外で意識したいポイントをご紹介します。

喫煙を控える

たばこに含まれる有害物質は、歯ぐきの血流を悪化させ、免疫力も低下させるため、歯周病が進みやすくなります。また、炎症があっても症状が目立ちにくくなる傾向があり、気づきにくいまま悪化する場合もあります。

歯ぐきの健康を守るためには、禁煙または喫煙の回数を減らすことが非常に大切です。

ストレスを管理する

ストレスが続くと、体の抵抗力が下がり、歯周病菌への防御力も弱まります。また、ストレスが原因で歯ぎしりや食いしばりが起こると、歯ぐきに余計な負担がかかることがあります。

そのため、リラックスできる時間をつくったり、趣味や運動を取り入れたりして、ストレスを溜め込まないようにすることが大切です。

食生活を見直す

栄養バランスの悪い食事や、甘いもののとりすぎは、口の中の細菌が増える原因になります。ビタミンCやカルシウムは、歯ぐきの健康を保つために重要な栄養素です。野菜や果物、乳製品、魚などを取り入れた食事を心がけることで、歯周病に強い体づくりにもつながります。

歯科医院でクリーニングを受ける

家庭での歯磨きでは、歯と歯ぐきのすき間にたまった歯石までは取り除けません。歯科医院では専用の器具を使って、歯石や汚れをしっかり除去してもらえます。3〜6か月に1回の頻度でクリーニングを受けることで、歯周病の予防や早期発見につながります。

まとめ

歯周病は、静かに進行する病気で、気づいたときには症状が深刻になっていることもあります。

しかし、正しい歯磨きの方法や生活習慣の見直しによって、進行を抑えることは十分可能です。歯と歯ぐきの境目を意識したやさしいブラッシング、デンタルフロスや歯間ブラシの活用、特に就寝前の丁寧なケアが重要です。

また、喫煙やストレス、食生活にも気を配り、定期的に歯科医院でのチェックやクリーニングを受けることも欠かせません。日々の小さな積み重ねが、歯と全身の健康を守る大きな力になります。

歯周病の症状にお悩みの方は、埼玉県上尾市にある歯医者「とも歯科 矯正歯科クリニック」にお気軽にご相談ください。

当院は、痛みを癒すだけでなく生活の質を向上できる歯科治療を目指して診療を行っています。小児矯正・小児歯科や成人矯正、虫歯・歯周病治療、ホワイトニングなどさまざまな治療を行っています。

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