こんにちは。埼玉県上尾市にある歯医者「とも歯科 矯正歯科クリニック」です。

子どもの歯に白っぽい塊や黄色い汚れを見つけて「もしかして歯石？」「子どもでも歯石取りは必要なの？」と気になったことはありませんか。

歯石は大人だけでなく、子どもの歯にも付着することがあります。一度できた歯石は普段の歯磨きでは取り除けないため、歯科医院での処置が必要です。

しかし、小さな子どもでも歯石取りを受けられるのか、痛みはないのかなど、不安を感じる保護者の方もいるでしょう。また、歯石ができる原因や、家庭でできる予防方法について知りたい方もいるかもしれません。

この記事では、子どもの歯に歯石ができる原因や放置するリスク、歯科医院での歯石取りの流れについてわかりやすく解説します。歯石を予防するためのケア方法もご紹介しますので、ぜひ参考にしてください。

歯石とは

歯石とは、歯についた歯垢（プラーク）が、唾液に含まれるカルシウムなどの成分によって硬くなったものです。

歯垢は細菌のかたまりで、歯磨きで落とせますが、歯石になると歯ブラシでは取り除けなくなります。歯石は白色や黄色っぽい色をしており、特に下の前歯の裏側や上の奥歯の外側につきやすいものです。

また、歯石は大人だけでなく、子どもの歯にもつくことがあります。歯石の表面には細菌を含む汚れがたまりやすく、そのままにしておくと歯茎が腫れたり、歯磨きのときに血が出たりする原因になることがあります。

一度ついた歯石は自宅で取り除くことが難しいため、歯科医院で取ってもらう必要があります。子どもの歯に硬い汚れがついている場合は、無理に取ろうとせず、歯科医院で確認してもらいましょう。

子どもの歯に歯石ができる原因

子どもの歯に歯石ができる原因には、歯磨きで落としきれなかった汚れや、唾液の成分などが関係しています。ここでは、歯石ができる主な原因について解説します。

歯磨きで汚れを十分に落とせていない

歯石ができる主な原因は、歯磨きで歯垢（プラーク）を十分に落とせていないことです。歯垢が歯についたままになると、唾液に含まれるカルシウムなどの成分によって硬くなり、歯石へと変わります。

子どもは歯ブラシを細かく動かすことが難しく、自分で磨いていても汚れが残ることがあります。

特に、下の前歯の裏側や奥歯、歯と歯の間、歯茎との境目は磨き残しが出やすい場所です。また、乳歯から永久歯に生えかわる時期は、歯の高さがそろっていないため、歯ブラシが届きにくい部分もあります。

毎日歯磨きをしていても、同じ場所に汚れが残っていると歯石ができることがあります。そのため、歯磨きの回数だけでなく、磨き残しがないか確認することも大切です。

唾液の性質や量

歯石のできやすさには、唾液の性質や量も関係しています。唾液にはカルシウムやリンなどの成分が含まれており、これらが歯垢に付着して硬くなることで、歯石ができます。唾液には、お口の中の汚れを洗い流したり、虫歯の原因となる酸を中和したりする働きがあります。

一方で、歯に歯垢が残っていると、唾液に含まれる成分によって歯石が作られることがあります。また、唾液の成分や量には個人差があり、歯石のできやすさも人によって異なります。特に、唾液が出る場所に近い下の前歯の裏側や上の奥歯の外側は、歯石がつきやすい部分です。

子どもの歯石を放置するリスク

子どもの歯についた歯石をそのままにしておくと、歯茎の腫れや口臭など、お口のトラブルにつながることがあります。ここでは、歯石を放置するリスクについて解説します。

歯茎に炎症が起こる

歯石をそのままにしておくと、歯茎に炎症が起こることがあります。歯石の表面には細菌を含む歯垢がたまりやすく、歯茎の近くに汚れが残ることで歯肉炎を引き起こす場合があるのです。

歯肉炎になると、歯茎が赤く腫れたり、歯磨きのときに血が出たりすることがあります。子どもの歯茎から血が出ると、歯ブラシで傷つけたのではないかと心配になる保護者の方もいるでしょう。

しかし、歯肉炎が原因で出血している可能性も考えられます。歯肉炎は子どもにも起こる病気ですが、原因となる歯垢や歯石を取り除き、丁寧な歯磨きを続けることで改善が期待できる病気です。歯茎の腫れや出血が続く場合は、歯科医院で診てもらいましょう。

口臭の原因になることがある

子どもの口臭にはさまざまな原因がありますが、歯石もその一つです。歯石の表面には細菌を含む歯垢がたまりやすく、口臭の原因になることがあります。

お口の中にいる細菌は、食べかすなどに含まれるタンパク質を分解する際に、においのある物質を発生させます。歯石がついている部分は汚れがたまりやすく、細菌が増えると口臭が強くなる場合もあります。

子どもでも歯石取りはできる？

子どもでも歯科医院で歯石取りを受けることは可能です。乳歯に歯石がついている場合も、必要に応じて専用の器具を使って取り除きます。

歯石取りには、スケーラーと呼ばれる専用の器具を使用します。歯石のついている場所や量によって、手で動かす器具や超音波の振動を利用する器具を使い分けるのが一般的です。

歯石取りは必ずしも痛みを伴うわけではありませんが、歯茎に炎症がある場合は、器具が触れることで痛みや出血が起こることもあります。また、器具の音や振動を怖がる子どももいるでしょう。

そのため、子どもの様子を見ながら、器具の説明をしたり、少しずつ処置を進めたりすることもあります。歯科医院に慣れていない場合は、無理に歯石を取らず、診療台に座る練習などから始めることも可能です。

子どもの歯に硬い汚れがついている場合は、年齢だけで判断せず、まずは歯科医院で相談してみましょう。

子どもの歯石取りの流れ

子どもの歯石取りは、まずお口の中を確認し、歯石の量や歯茎の状態に合わせて処置を進めます。ここでは、歯科医院で行う歯石取りの一般的な流れをご紹介します。

お口の中の状態を確認する

歯石取りを始める前に、歯科医師や歯科衛生士がお口の中を確認します。まずは歯石がどこに、どのくらいついているのかを調べ、歯茎の腫れや出血がないかもチェックします。

歯についている白色や黄色の汚れは、必ずしも歯石とは限りません。歯の着色などの場合もあるため、歯の表面をよく確認することが大切です。

また、普段の歯磨きや仕上げ磨きについて、保護者の方にお話を聞くこともあります。磨き残しが多い場所がわかれば、今後の歯磨きにも役立つでしょう。

歯科医院に慣れていない子どもの場合は、器具を見せて説明したり、お口を開ける練習をしたりしながら、少しずつ診察を進めることもあります。

専用の器具を使って歯石を除去する

お口の中を確認したあとは、専用の器具を使って歯石を取り除きます。この処置をスケーリングといいます。

歯石取りには、手で動かして歯石を取る器具や、超音波の細かな振動を利用する器具を使用します。歯石の量やついている場所、子どもの様子などを見ながら、使用する器具を選びます。

処置中は器具が歯や歯茎に触れるため、違和感を覚えることもあるでしょう。特に歯茎が炎症を起こしている場合は、痛みや出血が生じることもあります。

また、超音波を使う器具は音や振動が出るため、怖がる子どももいるでしょう。その場合は、子どもの様子を見ながら、無理のないペースで処置を進めます。一度に長くお口を開けていることが難しい場合は、何回かに分けて歯石を取り除くこともあります。

歯の表面を清掃する

歯石を取り除いたあとは、必要に応じて歯の表面に残った汚れを落とします。歯科医院では、専用のブラシやゴム製の器具などを使い、歯垢や着色汚れを丁寧に取り除きます。

歯石取りでは硬くなった汚れを除去しますが、歯の表面の清掃では、歯垢などの柔らかい汚れも落としていきます。使用する器具は、子どもの歯の状態に合わせて選びます。

また、歯石が再びつかないように、歯磨きの方法を説明することもあります。歯科医師や歯科衛生士が磨き残しの多い場所を確認し、歯ブラシの当て方や仕上げ磨きのコツを伝えます。

子どもの歯に歯石がつくのを防ぐには

子どもの歯石を防ぐには、毎日の歯磨きで歯垢をしっかり落とすことが大切です。ここでは、具体的な予防方法をいくつかご紹介します。

毎日丁寧に歯を磨く

歯石を防ぐには、歯垢が硬くなる前に歯磨きで取り除くことが大切です。特に寝ている間は唾液の量が減るため、寝る前は丁寧に磨くことが重要です。

歯ブラシは子どものお口の大きさに合ったものを選び、軽い力で小刻みに動かします。歯と歯茎の境目や奥歯の溝、下の前歯の裏側などは汚れが残りやすいため、意識して磨きたい場所です。

また、歯と歯の間は歯ブラシだけでは汚れを落としきれないことがあります。歯同士が接している部分には、デンタルフロスを使って歯垢を取り除くとよいでしょう。

保護者の方が仕上げ磨きをする

子どもが自分で歯を磨けるようになっても、細かい部分まで汚れを落とすのは難しいものです。そのため、保護者の方が仕上げ磨きをして、磨き残しを減らしてあげましょう。

特に乳歯から永久歯に生えかわる時期は、歯の高さがそろっていないため、歯ブラシが届きにくい場所もあります。奥歯や歯と歯茎の境目、下の前歯の裏側などは、汚れが残っていないか確認しながら磨くことが大切です。

仕上げ磨きをするときは、子どもの頭を安定させ、お口の中がよく見える姿勢で行うと磨きやすくなります。また、仕上げ磨きが必要な期間には個人差があります。年齢だけで判断せず、子どもがきちんと磨けるようになるまで、保護者の方がサポートしてあげましょう。

歯科医院で定期的にチェックを受ける

毎日丁寧に歯磨きをしていても、汚れが残ることはあります。また、歯石がついていても、保護者の方が気づかない場合もあるでしょう。そのため、歯科医院で定期的にお口の状態を確認することが大切です。

歯科医院では、歯石の有無だけでなく、虫歯や歯茎の腫れ、歯の生えかわりの状態などもチェックします。歯石がついている場合は必要に応じて取り除き、磨き残しが多い場所や歯ブラシの当て方についてもアドバイスします。

定期検診の間隔は子どものお口の状態によって異なります。歯科医師と相談しながら、無理のないペースで通院を続けましょう。

まとめ

子どもの歯にも、大人と同じように歯石がつくことがあります。歯石は歯垢が唾液の成分によって硬くなったもので、一度できると歯磨きでは取り除けません。

歯石をそのままにしておくと、歯茎の腫れや出血、口臭などの原因になることがあります。子どもでも歯科医院で歯石取りを受けられるため、気になる汚れがある場合は早めに相談しましょう。

また、歯石を防ぐには、毎日の丁寧な歯磨きと保護者の方による仕上げ磨きが欠かせません。特に下の前歯の裏側や奥歯など、汚れが残りやすい場所を意識して磨くことが大切です。

歯科医院では、歯石の除去だけでなく、磨き残しの確認や歯磨きのアドバイスも行っています。定期的にお口の状態をチェックし、子どもの歯と歯茎の健康を守っていきましょう。

お子さんのお口の健康を守りたいとお考えの保護者の方は、埼玉県上尾市にある歯医者「とも歯科 矯正歯科クリニック」にお気軽にご相談ください。

当院は、痛みを癒すだけでなく生活の質を向上できる歯科治療を目指して診療を行っています。小児矯正・小児歯科や成人矯正、虫歯・歯周病治療、ホワイトニングなどさまざまな治療を行っています。

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